Em 1974 a Nikon criou um concurso que reconhece e premia as melhores fotos feitas sob a luz de um microscópio. Desde então este pequeno mundo é exibido por microfotógrafos da área científica.

Veja os ganhadores da edição 2007.

Se até recentemente as câmeras digitais só podiam imprimir fotos com nitidez e qualidade dependendo da resolução de seus sensores de imagem, isso agora pode estar mudando, com a nova versão 3.0 do software Genuine Fractals e do lançamento de um novo software, o pxl SmartScale. Ambos são capazes de redimensionar as imagens, possibilitando a impressão com qualidade em tamanhos muito superiores às resoluções originais.

Como se sabe, quando se redimensiona uma imagem de um tamanho para outro, as infomações contidas na imagem original são analizadas, interpoladas e recriadas num novo tamanho. Os softwares criam novos pixels baseados nos pixels originais. Só que acrescentar pixels teóricos à uma imagem prática e real pode resultar em catástrofe, ou no mínimo em grande redução de qualidade de impressão, com o surgimento de manchas, sombras fantasmas e outras aberrações de imagem. Por isso que quando se aumenta artificialmente (interpola) uma imagem num software comum surgem muitas imperfeições. O que tanto o Genuine Fractal e o SmartScale se propõe a fazer é realizar essa proeza com o melhor resultado possível.

TABU QUE CAI

Assim, um verdadeiro tabu está sendo aos poucos derrubado pela tecnologia de software dedicado à imagem digital: o da resolução da imagem. Por exemplo, uma câmera de 3,2 megapixels gera imagens de 2048×1536 pixels, o que numa resolução de impressão de 300 dpi (padrão) resulta numa fotografia ampliada de apenas 13×17,34 cm.

Como imprimir com qualidade num tamanho acima disso? O primeiro software que de dedicou a resolver esse problema foi o Genuine Fractals, lançado já há alguns anos. Em 2001, para verificar se o Genuine Fractals funcionava, imprimi algumas fotos em tamanho 300% maior que o da resolução original, e tive resultados surpreendentes, conseguindo ampliações realmente de boa qualidade. Passei a utilizar esse software quando havia necessidade de um “empurrãozinho” nos pixels para alcançar tamanhos de impressão maiores… Agora, o Genuine Fractals chega a versão 3.0, já em sua terceira geração, ficando cada vez mais sofisticado.

Entretanto, no último dia 10 de julho um concorrente com muitas ambições surgiu no mercado digital: o Extensis pxl SmartScale. Para verificar sua eficiência e funcionamento, fiz o download de uma versão demo junto com a última versão demo do Genuine Fractals.

Para resumir os resultados, se eu antes já apreciava o Genuine Fractals, agora passei a admirar muito mais o SmartScale. É muito mais fácil e prático de usar, e consegue uma nitidez superior à do Genuine Fractals em ampliações. Com certeza é uma evolução, e parece sinalizar que num futuro próximo (ou talvez a partir de agora) as resoluções dos sensores deixarão de ser limitações para tamanho de impressão, pelo menos para uso amador.

O GENUINE FRACTALS

Os arquivos gerados pelo Genuine Fractals são “independentes de resolução” porque codificam arquivos digitais (JPEG, TIFF, GIF, etc), usando a tecnologia proprietária Fractal e Wavelet. Isso significa que o Genuine Fractals elimina a relação entre pixels e resolução codificando matematicamente a imagem como um algorítmo que substitui os pixels numa nova estrutura de arquivo. Quando esse arquivo é aberto novamente, pode ser redimensionado para o tamanho desejado e o plugin (funciona integrado ao Adobe Photoshop) gerará novos pixels mantendo a nitidez da imagem original

A empresa não informa sobre tamanho máximo de ampliação recomendada com o uso do Genuine Fractals. Entretanto, sabe-se de uma ampliação de perto de 20 metros de largura que foi feita pela Nikon, com o uso desse software, para publicidade da câmera Nikon Coolpix 990, e que foi apresentado numa rua de Nova York, no ano 2000.

Como se usa o Genuine Fractals

Em primeiro lugar, deve-se abrir um arquivo de imagem no Adobe Photoshop. Em seguida, o usuário deve editá-la como faz normalmente com qualquer foto, mas sem usar o filtro de nitidez, o Unsharp Mask (o uso desse filtro neste momento pode comprometer a qualidade da ampliação posterior). Uma vez satisfeito com a edição, o usuário deve salvar a imagem no formato do Genuine Fractals (STN).

Então chegou a hora de ampliar a imagem. Abre-se novamente o recém-salvo arquivo de imagem no formato do Genuine Fractals, e então o usuário poderá redimensionar a vontade a foto, usando as opções que aparecem no menu:

Original – esta primeira opção acima mostra as características do arquivo original, tais como largura e altura da imagem, resolução de impressão, modo de cor (RGB, por exemplo) e tamanho do arquivo em megabytes.

Crop – Aqui o usuário pode fazer cortes no tamanho da imagem, tanto na altura como na largura, digitando o tamanho que deverá ter a imagem recortada (uma miniatura de imagem, ao laod, mostra como ficará o corte).

Scale – Finalmente, esta é a principal janela que nos interessa, onde o usuário poderá mudar desde a resolução de impressão ao tamanho em largura e altura da foto, ampliando em porcentagem. No original aparece 100& do tamanho, e pode-se aumentar até quanto se desejar (é bom usar uma calculadora antes para se saber qual o tamanho que atingirá a imagem, pois muito grande poderá travar o computador por falta de memória RAM).

Ao lado direito desses menus, aparecem as janelas para pré-visualização do corte na foto e de como ficará a ampliação.

COMO FUNCIONA O SMARTSCALE

O redimensionamento em sí funciona de maneira análoga ao Genuine Fractals, mudando apenas a tecnologia. Utilizando o PixelLive, o Extensis SmartScale cria imagens de qualidade superior preservando brilho e cores da imagem original. O software analiza a imagem original e armazena a informação em equações matemáticas. Depois, redimensiona a imagem para o novo tamanho e então aplica as informações de brilho e cores. O resultado final é uma imagem redimensionada de excelente qualidade.

Contudo, o modo de operação é muito diferente, e em minha opinião, muito mais simples, prático e visualmente eficiente que o Genuine Fractals (leia mais adiante os detalhes).

Além disso, de acordo com a Extensis, cada imagem é única, assim o SmartScale inclui ferramentas para refinar o redimensionamento para proporcionar um melhor resultado (coisa que o Genuine Fractals não oferece). A empresa recomenda ampliações de até 1600% do tamanho, e o software apresenta de fato um controle que desliza até essa proporção.

Aqui uma curiosidade, abri no Photoshop uma imagem de 3,2 megapixels, com 2048×1536 pixels, de 9 MB e que impressa teria o tamanho de 13×17,34 cm. Ampliando 1600% cheguei aos seguintes resultados: uma imagem com 30000×22500 pixels, que resultaria numa impressão em alta resolução de 2,54 x 1,53 m e num arquivo de quase 2 GB! Ora, então é preciso cuidado, pois se eu clicasse OK para isso, teria meu computador certamente travado, pois disponho de apenas 512 MB de memória RAM…

A foto mais acima é uma ampliação de centenas de vezes gerada com o Genuine Fractals. A de baixo foi obtida com o SmartScale. Repare como a qualidade obtida com o SmartScale é superior.

Como funciona o SmartScale

Como disse acima, de modo muito mais prático que o Genuine Fractals, já que não é preciso salvar anteriormente o arquivo num form
ato proprietário – basta abrir qualquer imagem no Photoshop e imediatamente redimensioná-la.

O modo mais rápido é por um “slide” de escalas na janela central do lado direito, “Image Size”. Conforme se vai deslizando o slide, as medidas vão se ampliando ou diminuindo, e surgem indicações sobre as dimensões e outras medidas da nova imagem. Também é possível por aumento em termos de porcentagem, do mesmo modo que funciona com o Genuine Fractals.

Uma aba muda para o modo de corte (a ferramenta fica embaixo, do lado esquerdo da janela do SmartScale. Ao contrário do Genuine Fractals, que só pode fazer cortes por indicações numéricas, neste software pode-se recortar visualmente a imagem do jeito que se quiser.

Numa janelinha embaixo, do lado direito da tela principal, tem as opções de ajustes finos, com opções de nitidez, contraste e detalhes.

Se o usuário quiser examinar como ficará a imagem, basta dar um zoom sobre qualquer área da imagem e examiná-la. Ah, para terminar, preciso citar que existem tamanhos pré-programados de tamanhos para impressão, nos formatos A4, Letter e outros, que se acessa pelo menu drop-down no canto inferior esquerdo.
CONCLUSÃO

Se você tem uma câmera digital de pequena resolução e gostaria de ver suas fotos (ou algumas delas) impressas em tamanho maior, com qualidade de imagem, usar estes softwares é uma excelente idéia, muito melhor do que, por exemplo, interpolar a imagem por um editor de imagem não especializado. Fiz testes interpolando a imagem com o Paint Shop Pro e Adobe Photoshop, e embora o Photoshop produzisse resultado melhor do que o Paint Shop Pro, ambos perdem de longe tanto para o Genuine Fractals como para o SmartScale.

Enfim, são softwares extremamente interessantes para quem quer usar radicalmente a fotografia digital.

Quem quiser fazer o download das versões demo (ou adquirir a versão completa), os endereços são: Genuine Fractals, em www.lizardtch.com/solution/photo, e o pxl SmartScale em www.extensis.com/pxlsmartscale/
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